Schrijver en jurist Roxane van Iperen (Nijmegen, 1976) groeide op in Nederland, België en Spanje. Na diverse verhuizingen, belandt ze op haar zestiende in Sint-Michielsgestel, waar ze haar gymnasiumdiploma behaalt. Ze studeerde rechten aan de Universiteit van Amsterdam. Vanaf 2001 tot 2011 werkte ze als jurist en adviseur bij diverse advocatenkantoren en bedrijven. Ze specialiseerde zich onder andere in belastingconstructies en duurzame verdienmodellen. Ze is voorzitter van de Raad van Advies van het SIDN Fonds, dat zich richt op technologische innovaties met maatschappelijke impact.

Van Iperen werd bij een groot publiek bekend met ’t Hooge Nest, waarmee ze de Opzij Literatuurprijs 2019 won en de shortlist van de NS Publieksprijs 2020 behaalde. Van het boek werden tot op heden 250.000 exemplaren verkocht. Het verschijnt in twaalf landen in vertaling en bereikte de bestsellerlijsten in Duitsland en Engeland.

Roxane van Iperen debuteerde als romancier in 2016 met Schuim der aarde, een aangrijpende roman over het leven op een zandvlakte en in een drukke stad in Brazilië, een wereld waarin moraliteit een hol begrip is en maar één ding telt: overleven. Ze wint hiermee de Hebban Debuutprijs. Haar tweede boek, ’t Hooge Nest, verscheen in 2018 en betekende haar definitieve doorbraak naar een groot publiek. Het boek gaat over het gelijknamige huis in ‘t Gooi, dat Van Iperen met haar gezin bewoont, en waar de moedige Joodse zussen Brilleslijper onder de neus van Anton Mussert tientallen Joodse onderduikers onderbrachten. Ook de filmrechten zijn inmiddels verkocht, aan Man Up, het productiebedrijf van Carice van Houten en Halina Reijn.

In 2021 maakte Van Iperen indruk met haar 4 mei-lezing. Daar stelde ze dat ‘de last van het onbedwongen verleden pas wordt verlicht als de mythe plaatsmaakt voor weten.’ En riep ze ons op tot ‘rouwarbeid’: ‘Afdalen, stil zijn en álle stemmen aanhoren, ook de diepste uithalen van smart en van angst.’ Ze schreef in 2021 ook het lovend ontvangen Boekenweekessay: De genocidefax. Wederom schuwt Van Iperen de donkere kanten van ons verleden niet. In dit essay onderzoekt ze aan de hand van de lotgevallen van de Canadese VN-generaal Romeo Dallaire ten tijde van de genocide op Tutsi’s in Rwanda in 1994, of en hoe een individu zijn eigen morele kompas durft te volgen wanneer dit tegen de groep ingaat. De grote vraag hierbij: wat doe jij als het erop aankomt? Over de moed van non-conformisme sprak ze zich al eerder uit toen ze in 2019 de Cleveringa-lezing hield. In het kader van de Cleveringa-leerstoel, die Romeo Dallaire momenteel bekleedt, draagt ze ook bij aan de Cleveringa Dallaire Critical Conversations Series - Moral courage: Leading in times of conflict and crisis.

Daarnaast schreef Van Iperen voor Het Financieele Dagblad, Het Parool, De Morgen en Follow the Money. Voor de Olympische Spelen van 2016 werd zij gastcorrespondent Brazilië voor De Correspondent. Ze schreef essays en columns voor o.a. Vrij Nederland, met name over politieke en financieel-economische onderwerpen. In 2017 won ze met haar artikel en videocolumn over de koolstofbubbel en de macht van de fossiele industrie voor Vrij Nederland de ‘VOJN Award voor Beste Journalistieke Opinie’. En haar essay Nee, een duurzame wereld begint niet bij jezelf werd genomineerd voor de Mercur Reportage van het jaar 2020.

Inmiddels is Van Iperen niet weg te denken uit het publieke debat. Ze bekijkt de wereld met een financieel-economische blik, ontleedt als geen ander machtsstructuren en heeft een scherp oog voor hypocrisie, ongelijkheid en integriteitskwesties. Ze schreef veelvuldig over de uitwassen van Big Tech en de impact ervan op burger en democratie. In 2021 kwamen een aantal van deze thema’s aan bod toen ze aanschoof bij Zomergasten.

Op 11 september 2021 bracht ze een bundeling uit van brieven die ze heeft ontvangen na de publicatie van haar bestseller 't Hooge Nest, onder de titel Brieven aan ‘t Hooge Nest. Van Iperen over deze bundeling in het NPO-radioprogramma 1 op 1: ‘Ik heb doorlopend prachtige brieven uit de hele wereld mogen ontvangen van mensen met oorlogstrauma's. Die verzameling vormt een soort reflectie op de Tweede Wereldoorlog anno 2021.’

In december 2021 werd ze verkozen tot Taalstaatmeester 2021 in het radio 1 programma De Taalstaat. Op 10 mei 2022 verscheen een essay in boekvorm: Eigen welzijn eerst: hoe de middenklasse haar liberale waarden verloor, bij Uitgeverij Thomas Rap. Het werd een bestseller waarmee ze de theaters ingaat in 2024.

In mei 2023 verscheen haar roman Dat beloof ik, die lovend is ontvangen. Dat beloof ik stond in de CPNB-toptien ‘best verkochte fictie in 2023’, op de shortlist van de Boekenbon Literatuurprijs 2023 en op de longlist van de Libris Literatuur Prijs 2024.

Header image: Dorian Jurne